Chez l’homme, ce type de calvitie se manifeste souvent déjà autour des 20 ans, avec l’apparition des tempes dégarnies.
Chez la femme, en revanche, elle ne débute que très rarement avant la quarantaine, sous forme d’une raréfaction progressive des cheveux au sommet du crâne, dans la région de la raie.

Dès lors, ce processus évolue le plus souvent par poussées: des phases de chute des cheveux liées à des influences saisonnières ou comportementales (stress, alimentation déséquilibrée, etc.) alternent avec des phases associées à des variations hormonales.

Les traitements de l’alopécie - Traitement médical

Traitement chez l' homme

Deux médicaments sont proposés: le finastéride à raison de 1 mg p.j. per os et le minoxidil en solution à 2 ou 5% en application locale. Ces médicaments stimulent la repousse des cheveux encore présents et en retardent la perte ultérieure. Aucun de ces médicaments ne permet une repousse de tous les cheveux et la réponse thérapeutique est très variable d' une personne à l' autre. Un traitement de 6 à 12 mois est souvent nécessaire pour être efficace et il doit être poursuivi indéfiniment pour que l' effet persiste. En effet, le bénéfice obtenu se perd 6 à 12 mois après l' arrêt du traitement, et le nombre de cheveux redevient alors équivalent à celui observé avant le traitement.

Le finastéride est un inhibiteur de la 5-a-réductase responsable de la transformation de la testostérone en dihydrotestostérone. Trois études randomisées en double aveugle ont montré que la prise de finastéride, à raison de 1 mg p.j. per os pendant un an, augmente de manière significative le nombre de cheveux [voir aussi Folia Deseptembre 1998 ]. Après deux ans, une augmentation progressive du nombre de cheveux était observée chez 66% des patients traités par le finastéride versus 7% dans le groupe placebo. Les effets indésirables les plus fréquents sont des troubles sexuels; ceux-ci diminuent progressivement lors d' un traitement prolongé et disparaissent à l' arrêt du traitement. Le finastéride ne semble pas efficace sur la perte des cheveux chez des hommes de plus de 60 ans traités pour une hyperplasie bénigne de la prostate; ce qui pourrait s' expliquer par une activité moindre de la 5-a-réductase au niveau du cuir chevelu chez les hommes plus âgés.

Le minoxidil stimule la croissance des cheveux par un mécanisme d' action mal connu. L' efficacité d' une solution de minoxidil à 2% a été démontrée dans une étude randomisée en double aveugle de 12 mois ayant inclus 2.294 hommes atteints d' une alopécie légère à modérée. Une autre étude randomisée contrôlée par placebo a comparé l' efficacité de deux solutions de minoxidil à 2% et à 5% chez 393 patients atteints d' une alopécie légère à modérée; la solution de minoxidil à 5% était plus efficace que celle à 2%. La solution de minoxidil doit être appliquée deux fois par jour sur le cuir chevelu. Les effets indésirables potentiels sont irritation, sécheresse, desquamation et rougeur du cuir chevelu. Une sensibilisation peut se développer.

Lorsque l' on passe d' un traitement par le minoxidil à un traitement par le finastéride , il convient de continuer à appliquer le minoxidil pendant au moins quatre mois afin d' éviter la perte de cheveux consécutive à l' arrêt de celui-ci. On ne dispose pas d' études sur l' utilisation concomitante du finastéride et du minoxidil.

Traitement chez la femme

On parle souvent de la chute de cheveux et de la calvitie des hommes mais nettement moins de celles des femmes. Et pourtant, ces dernières le vivent très mal : le fait de perdre ses cheveux est souvent vécu comme une infirmité, une honte.

Le processus de la chute des cheveux est le même chez une femme que chez un homme. La principale cause est la calvitie androgénétique. Elle est à la fois d'origine héréditaire et hormonale.
La racine du cheveu (le bulbe) est située 3 à 4 millimètres sous la peau. Accolée au cheveu, juste sous la peau, une petite glande, appelée glande sébacée, secrète du sébum. Cette substance protège normalement le cheveu.

La calvitie dite androgénétique est due à une sensibilité excessive de cette glande à l'hormone mâle. Sous l'influence hormonale, cette glande secrète trop de sébum. Le cuir chevelu et les cheveux se recouvrent d'un film gras, des pellicules étant souvent associées à ce phénomène.
Le cycle pilaire s'accélère, ce qui entraîne une diminution de la durée de vie du cheveu. On assiste alors à une diminution en taille et en nombre des follicules pileux. Les cheveux, de plus en plus fins, sont bientôt remplacés par un duvet, qui disparaît lui-même peu à peu.

Il est inutile tout de même de s'affoler dès que des cheveux tombent : une femme possède en moyenne 100 000 à 150 000 cheveux. Et il est normal d'en perdre chaque jour 50 à 100. C'est au-delà que le phénomène devient inquiétant.

Si la cause de la calvitie est la même chez les deux sexes, reste que la calvitie féminine est bien spécifique.

D'abord, elle apparaît souvent à la ménopause. Ensuite, contrairement aux hommes qui se retrouvent souvent avec des zones complètement chauves, les femmes perdent leurs cheveux de façon plus diffuse. Leur crâne est clairsemé.

Ce qui peut être proposé à la femme :

Le finastéride est contre-indiqué chez les femmes enceintes ou en âge de procréer en raison du risque de tératogénicité. De plus, dans une étude réalisée chez 136 femmes ménopausées, la prise de finastéride pendant un an ne fut pas plus efficace qu' un placebo.

Le minoxidil est le seul traitement préconisé pour stimuler la croissance des cheveux chez les femmes atteintes d' alopécie androgénique. Dans une étude randomisée en double aveugle ayant inclus 550 femmes pendant 32 semaines, le nombre de cheveux était statistiquement plus élevé chez les femmes traitées par une solution de minoxidil à 2% que dans le groupe placebo. Dans deux études randomisées contrôlées par placebo ayant inclus au total 493 patientes, la solution de minoxidil à 5% ne fut pas significativement plus efficace que celle à 2%. Le minoxidil doit être appliqué deux fois par jour. L' hypertrichose est un effet indésirable plus fréquent chez la femme que chez l' homme.

Le rôle des estrogènes dans la croissance des cheveux n' est pas clair. On ne dispose pas d' études contrôlées quant à l' utilisation d' estrogènes par voie orale ou locale dans le traitement de l' alopécie androgénique.

La spironolactone semble avoir une certaine efficacité dans le traitement de l' alopécie androgénique chez la femme mais on ne dispose d' aucune étude contrôlée
Le finastéride est contre-indiqué chez les femmes enceintes ou en âge de procréer en raison du risque de tératogénicité. De plus, dans une étude réalisée chez 136 femmes ménopausées, la prise de finastéride pendant un an ne fut pas plus efficace qu' un placebo.

Le minoxidil est le seul traitement préconisé pour stimuler la croissance des cheveux chez les femmes atteintes d' alopécie androgénique. Dans une étude randomisée en double aveugle ayant inclus 550 femmes pendant 32 semaines, le nombre de cheveux était statistiquement plus élevé chez les femmes traitées par une solution de minoxidil à 2% que dans le groupe placebo. Dans deux études randomisées contrôlées par placebo ayant inclus au total 493 patientes, la solution de minoxidil à 5% ne fut pas significativement plus efficace que celle à 2%. Le minoxidil doit être appliqué deux fois par jour. L' hypertrichose est un effet indésirable plus fréquent chez la femme que chez l' homme.

Le rôle des estrogènes dans la croissance des cheveux n' est pas clair. On ne dispose pas d' études contrôlées quant à l' utilisation d' estrogènes par voie orale ou locale dans le traitement de l' alopécie androgénique.

La spironolactone semble avoir une certaine efficacité dans le traitement de l' alopécie androgénique chez la femme mais on ne dispose d' aucune étude contrôlée

Traitement chirurgical

Le seul traitement chirurgical actuellement efficace pour l’alopécie androgénétique est la microgreffe de cheveux.

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